Bidé para cohetes: SpaceX prueba el sistema de diluvio de agua de la nave estelar

Mar 05, 2024

El 20 de abril, SpaceX lanzó arbitrariamente su megacohete Starship sin el beneficio de un desviador de llamas o un sistema de diluvio de agua, lo que provocó daños importantes a la plataforma de lanzamiento y arrojó polvo y escombros a las áreas circundantes. Para evitar que esto vuelva a ocurrir, la empresa está construyendo un potente sistema de inundación, que ayer fue sometido a su primera prueba.

La prueba limitada tuvo lugar a las 2:22 pm ET del 17 de julio en las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. El vídeo de NASASpaceflight muestra miles de galones de agua disparados desde el soporte de lanzamiento orbital (OLM) con una fuerza tremenda. El sonido del agua disparando hacia arriba fue sorprendentemente intenso. Es probable que se realicen pruebas más potentes, ya que SpaceX trabaja en la próxima prueba de fuego estático de Starship, cuya fecha aún no se ha anunciado. El siguiente vídeo proporciona varias tomas de la prueba.

Con el tiempo, el sistema podría rociar hasta 350.000 galones de agua durante el encendido y el despegue de Starship, según la Evaluación Ambiental Programática (PEA) de la Administración Federal de Aviación de junio de 2022. A diferencia del sistema de diluvio de agua de la NASA, que bombea 450.000 galones de agua para suprimir Debido al ruido excesivo producido durante los lanzamientos del cohete Space Launch System (SLS), el sistema de diluvio de SpaceX utiliza agua para absorber energía del cohete a medida que despega, y se espera que la mayor parte del agua sea “vaporizada por el calor de los motores del cohete”. “, dijo la FAA.

Que SpaceX debería haber utilizado un sistema de diluvio de agua en abril es evidente, y no sólo porque tenemos el beneficio de la visión retrospectiva. Durante su lanzamiento inaugural, los 33 motores Raptor de Starship, que produjeron casi 17 millones de libras de empuje, quemaron el área inmediatamente debajo del OLM, dejando un cráter de 25 pies de profundidad y esparciendo escombros y polvo sobre una amplia zona. En la cercana Port Isabel, el polvo “cayó sobre todo”, como informó The New York Times en ese momento. La FAA ahora enfrenta una demanda como resultado de permitir el lanzamiento, mientras que Starship permanece en tierra en espera de una investigación.

La empresa dirigida por Elon Musk, la empresa privada más valiosa de Estados Unidos, probablemente eligió volar Starship sin el beneficio de la infraestructura de supresión de lanzamiento, ya sea porque minimizó los riesgos potenciales o porque está bajo una tremenda presión para poner el cohete en funcionamiento. ; La compañía tiene dos lucrativos contratos con la NASA para aprovechar Starship como módulo de aterrizaje lunar para las misiones Artemis 3 y 4. Pero estoy especulando; Sólo Elon sabe el motivo. Lo que está claro, sin embargo, es que la compañía estaba contemplando la idea al menos, como deja claro la PEA de la FAA:

SpaceX todavía está determinando si se utilizaría un desviador debajo del soporte de lanzamiento. Un desviador es una estructura metálica colocada en la plataforma de lanzamiento debajo del cohete para desviar la columna del cohete lateralmente lejos del suelo. SpaceX también está considerando si utilizaría agua de diluvio durante un lanzamiento o prueba.

El problemático vuelo de abril, en el que la nave Starship de 394 pies explotó sólo cuatro minutos después del despegue, está empujando a SpaceX a invertir en una infraestructura de supresión adecuada (incluido el desviador de metal). Se trata de una medida lógica no sólo por razones medioambientales o de seguridad, sino también desde un punto de vista financiero. Starship, con su potencial para embarcarse regularmente en misiones a la órbita baja de la Tierra, la Luna o incluso Marte, simplemente no puede darse el lujo de diezmar la plataforma de lanzamiento después de cada vuelo.

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