El Classic Thornton Park luce la filosofía de "cocinar como un bartender"

Dec 09, 2023

La gente siempre entra a los bares cuando empiezan los chistes. En este, el camarero entra a la cocina.

“Cocina como un barman” es un hashtag frecuente para el equipo detrás de The Classic Thornton Park. Es una filosofía general que se manifiesta de diferentes maneras, pero ninguna tan directa como el sándwich de bistec Bloody Mary ($17,50), que el chef y copropietario Brian Minkel creó años atrás, después del turno, cuando marinaba un poco de filete de falda en V8 para fajitas caseras.

Años más tarde, cuando él y su socio Daniel Menezes se hicieron cargo de este rincón ocupado recientemente por Mason Jar Provisions, se transformaría en una pesada computadora de mano repleta de puntas de lomo sazonadas con los sabores picantes, salados y sabrosos de este perenne pelo de perro. El jugo de tomate se carameliza en la superficie plana, dándole un poco de dulzura. La mayonesa de rábano picante, más la primera que la segunda, contrarresta todo eso con un toque picante amplificado por las propiedades alargadoras de la lechuga y el tomate.

Es un sándwich de sesión, supongo, lo cual está bien porque mis amigos y yo lo estamos triturando, entre otros inventados por Minkel, en una mesa dentro del Burton's Bar. No hay más vecindario que este.

Minkel cocina como bartender porque lo es y también es gerente de bar desde hace casi 30 años. De hecho, todavía trabaja en el turno de día del sábado en Burton's. Originario de Wisconsin, ha estado en Orlando desde 2001, detrás de la barra en todas partes, desde Sam Snead's hasta Park Plaza Gardens, desde Luma hasta Johnny's Filling Station. El albergue. Los bosques. Otros. Siempre en el lado B de F&B.

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"Los camareros ganaban más dinero", dice. “Si todo fuera igual, habría estado cocinando todo este tiempo”.

Inspirado en parte por Jack Tripper de “Three's Company” (por su oficio, no por sus compañeros de cuarto) y en parte por una madre soltera que le enseñó a hacer espaguetis tan pronto como fue lo suficientemente alto como para ver por encima de la estufa, Minkel disfrutó de la creatividad y interacción de cara al cliente del barman, pero aún así, anhelaba ser chef.

Con casi un año de experiencia en The Classic, él y Menezes trabajan en turnos alternos. No sólo le permite tener noches libres, Minkel también mantiene un pie en la piscina del tabernero, donde puede promocionar descaradamente su restaurante contiguo y también disfrutar de los comentarios francos y despiadados de la gente que ha probado algunos.

“Es especialmente gratificante cuando alguien no sabe quién eres y dice: '¡Maldita sea, esa hamburguesa está buena!'”

Lo tuve en una visita nocturna y sentí lo mismo, pero ¿qué era lo que ofrecía tanta textura? ¿Fueron los bordes chamuscados de las hamburguesas? ¿Algún aderezo escondido entre el toque del americano derretido y el chasquido de los pepinillos? No, me di cuenta. Fue sencillez. Fue la perfección. Era un panecillo perfectamente tostado.

Minkel se ríe.

“Cuando estábamos probando las cosas por primera vez. Sabía que quería usar un rollo de papa. Son acolchados y siempre me encantaron. Y cuando le daba la hamburguesa a la gente, decían: '¡Esta es una hamburguesa estupenda! ¡Tuestas el panecillo!' No dijeron nada sobre la hamburguesa en sí”.

Lo haré. Disponible en versión simple ($12,50) o doble ($15,50), el afeitado de cebolla y tomate ofrece una experiencia de hamburguesa universal. Ofreciendo un poco de cada uno en cada bocado. Es deliberado, me dice Minkel, y un agradable contraste con la persistente tendencia de las hamburguesas estilo Dagwood, donde un montón de aros de sándwich a menudo hace que toda la cebolla resbaladiza se deslice en el primer bocado.

También hablaré del Bratty Melt ($16,50), un decadente híbrido Reuben-patty derretido que presenta una hamburguesa de salchicha casera cubierta con chucrut y Muenster derretido sobre centeno crujiente a la plancha que no es para pesos livianos, en particular junto con las papas fritas (todos los sándwiches). venir con él). Incluso a mi compañero, que rechaza a los alemanes, le encantó.

"No creo que lo hubiera probado si lo hubiera sabido", dijo, felizmente sorbiendo el tercer bocado de su 1/3. Que esto sea una lección para todos ustedes. Uno que deberías haber aprendido cuando tenías cinco años. Pero nunca es demasiado tarde para probar cosas nuevas. O entender el principio del qué hay en un nombre.

"Quería incluir un sándwich de ensalada de huevo en el menú porque me encanta la ensalada de huevo", me dice Minkel. “Pero la gente decía: 'No sé, hombre. La ensalada de huevo es rara. Pero todos dijeron que les encantaban los huevos rellenos”.

Y así surgió el Deviled Egg Smash ($ 13,50). Incluye huevos triturados, lechuga, tomate y cebolla que se combinan en un plato blanco campestre asado con la adición picante y con ajo de salami. Es cremoso, salado y salado que nuevamente marca la línea de equilibrio con sus elementos más ligeros y vigorizantes: crujiente, crujiente y fresco.

"¿Cuál es el veredicto sobre los favoritos?" Pregunté a mis compañeros. Contabilizamos un voto para cada uno, pero sólo después de un largo debate.

"Es realmente un acabado fotográfico", dijo uno. Buen resumen.

Es gratificante, dice Minkel, ver cómo sus creaciones cobran fuerza. Y con ese espíritu de cocinero como barman, disfruta de la cocina abierta que hace que cocinar se parezca un poco más a un barman.

"Los camareros no tienen asistencia", dice. "No hay forma de esconderse".

A él le gusta de esa manera. Tanto es así que de vez en cuando sale a visitar a los clientes. Lo vimos en una de nuestras visitas. Todavía no conocía la filosofía de Minkel, pero sin saberlo estaba a bordo, flotando sobre el lado salado del pepino en rodajas como una ensalada de pepinillos para tomar a sorbos. ¿Puedo sugerir un cambio de nombre?

Minkel, que se acerca a los 50 años, dice que él y su socio están de acuerdo.

“Tenemos la misma mentalidad de servicio, pero él es más joven. Él tiene una familia. Tiene mucha creatividad y una gran ética de trabajo. Con suerte, cuando llegue el momento de terminar, él todavía tendrá mucho camino por recorrer y podremos hacer esto por un tiempo.

“Burton's ha estado aquí durante tanto tiempo. ¿Por qué no podemos hacerlo nosotros también?

El clásico parque Thornton:(805 E. Washington St. en Orlando, 407-730-5646; theclassicthorntonpark.com)

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