Máximo de meteoros: fije sus ojos en los cielos sobre el condado de Clark para la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas

Jun 01, 2023

Ha sido un verano récord. ¿Te apetece una ducha?

La lluvia más grande y brillante de cada verano es la que cae desde el cielo nocturno de agosto. Es la lluvia de meteoritos de las Perseidas, y su causa es asombrosamente simple: la órbita de la Tierra cruza la órbita llena de basura de un cometa.

Cuando eso sucede, trozos aleatorios de detritos rocosos y polvorientos de cometas ingresan a nuestra atmósfera a miles de kilómetros por hora. La mayoría tienen el tamaño de motas y se queman rápidamente a altitudes de entre 30 y 80 millas de altura, dejando las brillantes rayas características que llamamos estrellas fugaces. Los científicos los llaman meteoros.

Puedes simplemente llamarlos "¡Guau!"

Las Perseidas son las más activas y fiables de todas las lluvias de meteoritos anuales. En su punto máximo, es posible que puedas presenciar entre 60 y 100 meteoros por hora, si los observas desde un lugar oscuro en el momento adecuado de la noche.

Ese momento, desafortunadamente para la mayoría de nosotros, es entre la medianoche y el amanecer, porque es entonces cuando nuestro lado de la Tierra se aleja del sol y se dirige hacia la corriente de escombros. Pero no dejes que eso te impida mirar hacia arriba en cualquier momento que puedas después del anochecer. De miércoles a domingo, las Perseidas deberían ser lo suficientemente fuertes y estables como para ser visibles tan pronto como se ponga el sol, según Jim Todd, director de educación en ciencias espaciales del Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland.

La luna será una astilla delgada y cada vez más pequeña en esas noches (antes de que desaparezca por completo el 16 de agosto), por lo que debería haber un mínimo de resplandor en el cielo que interfiera.

Qué: Reloj de lluvia de meteoritos de las Perseidas de OMSI Star Party

Cuando: 9-11 pm Sábado

Luces apagadas: llegue antes del atardecer, apague las luces y minimice el uso de linternas.

Dónde: Parque Estatal Rooster Rock, Corbett, Oregon (Interstate 84, salida 25, aproximadamente 10 minutos después de Troutdale)

Costo: $5 por estacionamiento

Información: omsi.edu/events/omsi-star-party

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Qué: Fiesta del telescopio de WSU Extension/Rose City Astronomers

Cuándo: 7:30-9:30 pm 22 de agosto

Dónde: 78th Street Heritage Farm, 1919 NE 78th St., Vancouver

Costo: Gratis pero se requiere registro en www.eventbrite.com/e/starry-nightat-the-farm-tickets-658730710287

Información: [email protected] o 564-397-5738

No hay nada inusual en que la Tierra avance a través de los desordenados caminos de los cometas, que son bolas de hielo y roca que permanecen congeladas cuando están lejos del Sol pero comienzan a derretirse a medida que se acercan, esparciendo gas, polvo y escombros rocosos a su paso.

La basura espacial de Summer es el cometa Swift-Tuttle, considerado un cometa grande y "periódico", lo que significa que ha sido observado múltiples y predecibles veces a lo largo de la historia. Su primer avistamiento fue en el año 36 d.C.

Swift-Tuttle, que viaja a aproximadamente 42 kilómetros por segundo, tarda 133 años terrestres en dar la vuelta al sol. La última vez que visitó nuestro barrio en persona fue en 1992, cuando, según se informa, sólo se le podía ver con binoculares.

Si tienes la suerte de estar presente en 2125, prepárate para un espectáculo real, ya que se predice que Swift-Tuttle será lo suficientemente brillante como para detectarlo a simple vista. Y quienquiera que esté observando los cielos en los años 3044 y 4479, bueno, cruce los dedos, porque esos son los años en los que los científicos están levemente preocupados por los encuentros cercanos entre el cometa y la Tierra.

Swift-Tuttle es enorme, según la NASA, al igual que su campo de escombros. El cometa tiene 25 kilómetros de diámetro, el doble del tamaño del objeto que se sospecha que chocó contra la Tierra hace 66 millones de años, provocando un cambio climático abrupto y la extinción masiva que acabó con los dinosaurios.

Aparta todo eso de tu mente durante los próximos mil años. Preocúpese más bien por los cielos despejados sobre el condado de Clark este mes.

En toda América del Norte, la lluvia de meteoritos de las Perseidas es ampliamente reconocida como la que hay que observar. (Debido a la inclinación de la Tierra, la mayor parte del hemisferio sur no experimenta las Perseidas). Si últimamente ha estado anhelando algunos efectos especiales cósmicos, sus posibilidades serán mejores en las próximas semanas, ya que se espera que la actividad máxima de los meteoritos sea las noches y madrugadas de viernes a domingo.

Observar el cielo fuera de esas fechas también puede resultar rentable, afirmó Todd. Hemos estado dentro del campo de escombros del cometa desde mediados de julio y no saldremos hasta septiembre.

"El pico es bastante amplio, por lo que vale la pena observarlo las noches anteriores y posteriores", dijo Todd.

La lluvia de meteoros de las Perseidas parece surgir de un punto en el cielo, llamado radiante. Eso es entre las constelaciones de Perseo (de donde la lluvia recibe su nombre) y Casiopea. Ambas constelaciones salen en el noreste justo después del atardecer (alrededor de las 20:30 estos días).

Perseo, por cierto, es "El Héroe" y se asemeja a una figura de cabeza puntiaguda que corre hacia el oeste con los brazos extendidos; Casiopea, “La Reina”, está sentada en su trono y se asemeja a una W inclinada. Esa región del espacio es donde se originarán las estrellas fugaces de la noche.

Para verlos, busque un lugar de observación que sea muy oscuro y que no esté bloqueado hacia el norte. Evite la luz artificial. Los binoculares probablemente no le ayudarán a captar estrellas fugaces, pero pueden permitirle admirar los senderos que permanecen durante uno o dos segundos.

"El radiante será bajo en el noreste, pero no se concentre en un área", dijo Todd. “Deja que tu mirada recorra gran parte del cielo. Los meteoros que aparecen cerca del radiante tendrán recorridos cortos mientras que los que comienzan más lejos tendrán recorridos mucho más largos”.

El radiante alcanzará su punto más alto (unos 70 grados sobre el horizonte norte) después de la medianoche. El mejor espectáculo de luces debería ser entre la medianoche y el amanecer.

Los telescopios no son buenos para captar pequeños objetos rápidos, como meteoritos, cuando cruzan el cielo. Pero los telescopios estarán disponibles en masa en una fiesta de observación del cielo en el desfiladero del río Columbia que está programada para el apogeo de las Perseidas.

Los telescopios servirán para observar otras cosas maravillosas en el cielo, dijo Todd. Para las Perseidas, OMSI y los copatrocinadores, Rose City Astronomers y Oregon State Parks, ofrecerán charlas informales y orientación para la observación de meteoritos, junto con mapas estelares y sugerencias sobre aplicaciones de observación del cielo.

El evento está programado para el sábado de 9 a 11 pm en el Parque Estatal Rooster Rock. Traiga sillas de jardín, mantas y repelente de insectos. Visite omsi.edu/events/omsi-star-party para obtener más detalles (y asegurarse de que el evento no haya sido cancelado debido a cielos nublados).

Más cerca de casa, y no específicamente centrada en los meteoritos, hay otra fiesta de observación con los astrónomos de Rose City y los maestros jardineros del condado de Clark de la extensión WSU. Este está programado para el 22 de agosto de 7:30 a 9:30 pm en 78th Street Heritage Farm en Northeast 19th Court en Hazel Dell. Está dirigido a mayores de 7 años y tiene como objetivo recordarles a todos la belleza de estar al aire libre después del anochecer. Los participantes se desplazarán por la propiedad de 78th Street Heritage Farm, incluida una caminata de 15 minutos cuesta arriba, en un grupo pequeño acompañado por un par de guías. No se permiten cochecitos, andadores ni sillas de ruedas.

Es necesario registrarse pero el espacio es limitado. Regístrese en www.eventbrite.com/e/starry-nightat-the-farm-tickets-658730710287. Comuníquese con [email protected] o al 564-397-5738.