Tomé duchas frías durante 6 meses y obtuve 5 beneficios para la salud

Aug 09, 2023

Siempre esperaba hasta que la ducha estuviera muy caliente antes de entrar. ¿Agua helada envolviendo mi cuerpo? ¿Por qué alguien haría eso? Resulta que una serie de investigaciones indican que la exposición repetida al agua fría puede ser una herramienta vital en la búsqueda de una mejor salud y una mayor esperanza de vida.

La idea de que las temperaturas constantes y cómodas no son ideales para los humanos fue abordada, para mí, durante el segundo episodio de la serie Limitless de National Geographic de Chris Hemsworth, un programa en el que la estrella de Thor intenta varios trucos de salud para mejorar su longevidad. En el segundo episodio, centrado en el tema del shock, el actor australiano explica que el frío y el calor extremos pueden activar los sistemas de defensa naturales del cuerpo, lo que obliga a realizar mejoras.

Cosas como baños fríos (y duchas) podrían “ayudar a combatir la inflamación, controlar el dolor y estimular mi sistema inmunológico. Puede desencadenar reparaciones dentro de mis células e incluso mejorar mi bienestar mental”, dice Hemsworth.

Y no se trata sólo de un galán de Hollywood que arroja ciencia basura; Muchos estudios clínicos revisados ​​por pares y una gran cantidad de médicos especializados en longevidad respaldan esas afirmaciones. Así que probé las duchas frías durante más de seis meses. Así es como lo hice y la increíble cantidad de beneficios que obtuve.

La metodología es simple: comience con una ducha a temperatura normal, luego gire la manija a la temperatura más fría que pueda soportar durante los últimos 30 segundos. Un termómetro registra que el agua de mi ducha más fría ronda los 55 grados, lo suficientemente fría como para hormiguear y luego adormecer la parte superior de mi cabeza, así como las verduras de mi boda.

Que es precisamente lo que quieres. Si no te sientes incómodo, el agua no está lo suficientemente fría y lo estás haciendo mal. Se produce un shock inicial; tu respiración se acelera, tu pulso se acelera y sientes una onda interna de energía que se apodera de tu cuerpo. Te despiertas inmediatamente (si ducharte es un hábito matutino) y ese zumbido central no desaparece hasta pasados ​​unos buenos 20 minutos.

La primera semana de duchas frías fue realmente brutal pero también bastante satisfactoria. Ludifíquelo contando los segundos, intentando un récord personal más extenso y descubrirá que su tiempo de inmersión en agua fría aumenta significativamente de inmediato.

Después de unas semanas, pude levantarme hasta un minuto; después de dos meses, tres minutos eran posibles y, me atrevo a decir, agradables. Y esa es aproximadamente la cantidad de tiempo que necesitará para ver algún beneficio, según el Dr. Neil Paulvin, médico certificado en medicina regenerativa y longevidad con sede en Nueva York.

"Si bien no hay tantos estudios sobre las duchas en comparación con las inmersiones en agua fría y la inmersión, se necesitan al menos 11 minutos a la semana para obtener los beneficios", dice Paulvin. "Debes tomar una ducha fría durante al menos dos o tres minutos, entre 50 y 60 grados, aunque a muchas personas les gusta bajar esa temperatura".

Después de tres meses, sentí que ansiaba la sensación de zumbido, así que comencé a reservar mis duchas con agua fría, entrando en la corriente inicialmente helada mientras esperaba que entrara el agua caliente, y luego terminé con una ráfaga fría de tres minutos. Me encanta este método aún más. Ahora, después de seis meses, ni siquiera uso agua caliente. (A menos que sea después de un entrenamiento. Más sobre eso hacia el final de este artículo).

Lo que le sucede a su cuerpo durante la exposición al agua fría se llama hormesis, un término para referirse a cuando una sustancia o acción desencadenante produce efectos estimulantes y positivos. "Sabemos que una mayor hormesis tiene mayores beneficios", explica Paulvin. "A medida que se agrega un factor estresante, como la temperatura fría, se obliga al cuerpo a restablecerse, reciclarse y limpiarse".

“Cuando las células se enfrían, funcionan más lentamente”, añade el Dr. Rahi Sarbaziha, médico especialista en estética integral y antienvejecimiento con doble certificación y con sede en Los Ángeles. “Por lo general, sus células vuelan y no pueden regenerarse mientras realizan otras tareas. Esa desaceleración ayuda a que tu cuerpo tenga más tiempo para regenerarse y sanar”.

“Las duchas frías pueden aumentar la dopamina, la sustancia química de la felicidad; calma tu sistema nervioso; y puede ayudarte a dormir mejor”, dice Paulvin.

Si tiene picazón en la piel o afecciones que provocan irritación de la piel, el agua fría ayuda a cerrar los poros, lo que puede evitar que entren bacterias y otros irritantes, y elimina menos aceites de sebo naturales. También reduce la inflamación, lo que disminuye el enrojecimiento. Tu piel también brilla más debido a una mejor circulación. Como alguien que sufre dermatitis seborreica, he notado una reducción en esos brotes. Y aunque nunca he sido de los que describen mi piel como “brillante”, sí creo que parece un poco más brillante y firme.

Si puede soportar tres minutos de agua helada golpeando su cuerpo, se sentirá mejor equipado para manejar cualquier factor estresante que surja más adelante durante el día. Parte de esto es mental. Estás desarrollando una mentalidad mejor y más adaptable al obligarte a enfrentar una situación estresante y demostrar que puedes superarla con facilidad y aplomo.

Notarás este impulso de diferentes maneras. Su actitud hacia, digamos, una reunión de trabajo terriblemente polémica, cambia porque escuchar a un jefe inepto hablar monótonamente ya no es la parte más desafiante de su día. O cosas que antes provocaban miedo son más superables. Siempre he detestado las agujas y los análisis de sangre en el médico; Después de seis meses de duchas frías, preocuparse por un pequeño pinchazo ahora es ridículo.

También se produce una reacción química que refuerza la resistencia al estrés. "A medida que su sistema nervioso se restablece después de las duchas frías, su sistema de lucha o huida se calma", dice Paulvin. "Definitivamente sentirás los efectos".

La inflamación ocurre cuando una parte de su cuerpo tiene una reacción negativa a una lesión o infección. La inflamación ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo se activa para combatir una inflamación, creando más células de las que puede necesitar. Esas células adicionales pueden causar más daño que bien y pueden atacar tejidos y órganos de una manera que provoca una mayor degradación. La inflamación propaga una serie de problemas cardiovasculares, como enfermedades cardíacas.

Con las duchas frías, estás reduciendo tanto la inflamación como la inflamación. "Esas células inmunitarias adicionales, a veces llamadas 'células zombis', se eliminan durante el ciclo de reinicio", explica Paulvin.

Después de seis meses de duchas frías, no tengo manera de saber si estoy masacrando un ejército de células zombies pero, en cuanto a la inflamación, puedo decirles que mis dolores y molestias habituales en mi cuerpo de 42 años han disminuido en un manera apreciable. Mi dolor lumbar ha disminuido, mi hombro crónicamente dolorido (resaca de una lesión de una década) también se ha suavizado.

Curiosamente, el agua fría ayuda a defenderse de los resfriados reales. Hay un estudio ampliamente publicitado que tomó a 3.000 voluntarios de los Países Bajos y les pidió que pasaran 30 días terminando duchas regulares con agua fría, durante 30, 60 o 90 segundos. Luego se analizó la asistencia al trabajo de esos participantes y los resultados fueron que las personas que se ducharon con agua fría estuvieron ausentes un 29 por ciento menos de días, lo que llevó a la conclusión de que las duchas frías se traducen en menos días de enfermedad. (Ese número aumentó a un 54 por ciento menos de días de enfermedad para quienes hacían ejercicio regularmente).

Según el autor del estudio, Dr. Geert A. Buijze, en realidad no se enferman menos: “Los participantes que tomaron duchas frías en realidad informaron sentirse enfermos la misma cantidad de días, en promedio, que las personas que se ducharon normalmente. Pero sus síntomas eran menos graves o se sentían con más energía, por lo que pudieron superar la enfermedad y funcionar mejor de todos modos”.

Como anécdota, encontré que esto es 100 por ciento cierto. Cada pocos meses, suelo quedar marginado por una infección de los senos nasales que me obliga a recuperarme en cama durante al menos un día, con la ayuda de antibióticos. Desde que me duché con agua fría, no he necesitado reposo en cama ni medicamentos. Sin embargo, Buijze está en lo cierto: todavía siento un ligero malestar aquí y allá, pero es mucho menos pesado que antes y puedo salir adelante.

Ya hemos explicado cómo el agua fría puede reducir la inflamación, y la inflamación es una de las formas en que estamos expuestos a sentir dolor. Por lo tanto, reducir los diversos puntos críticos de inflamación en el cuerpo reducirá nuestro dolor general.

Pero también hay investigaciones que indican que el agua fría puede ayudar a bloquear algunos de nuestros neurorreceptores para que no sientan dolor y, en algunos casos, reconfigurar la forma en que nuestro cerebro percibe el dolor. Un estudio señaló que la ducha fría “podría tener [un] efecto antipsicótico similar al de la terapia electroconvulsiva porque podría funcionar como un electroshock suave aplicado a [la] corteza sensorial. Además, las duchas frías son ejemplos de analgesia inducida por el estrés y también se esperaría que "desplazaran" o suprimieran la neurotransmisión relacionada con la psicosis dentro del sistema mesolímbico". Traducido, esto significa que tu cuerpo se siente tan abrumado por la sensación de frío que simplemente ignora el dolor. La creencia es que, con ocurrencias repetidas, la ignorancia del dolor por parte del cuerpo puede volverse cada vez más permanente, aunque se necesita más investigación.

"Cuanto más te duches con agua fría, mejor funcionará", dice Sarbazhia. "Si tienes una lesión, verás algunos beneficios después de algunas duchas, pero si mantienes la rutina, esos beneficios se multiplican".

Si bien las duchas frías por sí solas son beneficiosas, agregar la exposición al calor, como una sauna, y todas esas ventajas se amplifican, dice Paulvin. El cambio entre calor extremo y frío extremo (por ejemplo, bañarse durante 20 minutos antes de darse un chapuzón o una ducha fría inmediata) es aún mejor. (Más hormesis, efectivamente.) Las sesiones recurrentes de sauna de 20 minutos, cuando se calientan a al menos 170 grados Fahrenheit, son excelentes para reducir las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad de Alzheimer, donde los estudios señalan una reducción del 50 por ciento en los problemas cardiovasculares y una reducción del 66 por ciento en la enfermedad de Alzheimer. .

Si el objetivo de su entrenamiento es la hipertrofia o desarrollar músculo, omita el agua fría inmediatamente después de la sesión de bombeo. "Las duchas frías significan que tus proteínas no funcionan de la misma manera y disminuirás tu capacidad para desarrollar músculo", dice Paulvin.

Para personas relativamente sanas, en realidad no. "El único daño sería tener problemas cardíacos o nerviosos", dice Paulvin. “Es posible que sienta que tiene demasiado frío. Y si tienes problemas musculares, los espasmos pueden aumentar”.

Es difícil decirlo, dado que hay escasez de investigaciones clínicas y revisadas por pares cuando se trata de duchas frías, en comparación con las zambullidas frías. Si bien las investigaciones se ponen al día, cualquier exposición al agua fría es beneficiosa, según los expertos, aunque las inmersiones frías pueden ser aún más beneficiosas.